La redécouverte d'Obama

Dès Janvier, j'avais écrit un billet à propos d'Obama, mettant en garde ses fans européens, notamment ceux tendance gauche caviar, qui risquaient d'être déçus. En quelques décisions, il les a un peu ramenés sur terre:

• Il a renoncé à son engagement de financer sa campagne sur les fonds publics (et en un sens il a bien raison, vu la manne financière dont il dispose grâce aux petits donnateurs privés). Eh oui, même Obama ne tient pas toujours ses promesses.
• Il s'est prononcé pour la peine de mort, même les personnes n'ayant pas commis un crime de sang (comme les violeurs d'enfants). Pas très "humaniste" critiquent certains.
• Il a réaffirmé le droit de chaque Américain à disposer d'une arme chez lui, interprétation délicate de la Constitution de la part de la Cour Suprême.
• Il ne s'est pas prononcé en faveur du marriage gay.
• Il a prononcé un discours très "hawkish" de politique étrangère devant l'AIPAC.

Mais bizarrement, le charme opère encore, on en parle peu dans les medias pour le moment. J'attends tout de même les futurs débats contre McCain où Obama voudra sembler très ferme sur la sécurité nationale et la politique étrangère.

Pour le moment, cela dit, sur le plan intérieur, sa stratégie de recentrage fonctionne très bien d'après les sondages, on ne peut donc qu'applaudir, en attendant avec de plus en plus d'impatience la désignation des futurs co-listiers. On rappelle les favoris, dans l'ordre chez les républicains: Romney, Pawlenty, Thune (nouveau venu dans la course), Huckabee, Crist, ou encore Sarah Palin. Chez les démocrates, ça se jouerait entre Jim Webb, Hillary, Wesley Clark, Sebelius, Bayh ou encore Bidden.

Campeones

Les meilleurs ont gagné. Meilleur attaque, jeu de passe léché, défense finalement solide, grand gardien, les ibériques ont enfin confirmé en compétition ce qu'ils montrent depuis 5 ans sur les matches amicaux. Et le tout avec une équipe très jeune, et assez atypique, avec ses petits milieux vifs au profil assez similaire.

Quelques pensées à ce sujet:

• Les espagnols ont enfin surmonté leurs démons. Il faudra compter avec eux lors des prochaines compétitions.


• Il leur manquait un leader, ils en ont trouvé plusieurs, Xavi, Fabregas, Casillas, et l'ancien Puyol.


• Il leur fallait un grad buteur, ils en ont même deux, avec Villa et Torres.


• Ils manquaient également de puissance physique, et là Senna est arrivé.

Les Allemands, quant à eux, ont tenté de faire ce qu'ils savent le mieux: se reposer sur leur solidité physique, attendre un bon coup de pied arrêté (à l'ancienne), ou ce qui est plus nouveau, compter sur la vista de Ballack, l'explosivité de Schweini ou Podolski et la finition de Klose. Pas cette fois... mais la France devrait peut être s'inspirer de cela: il vaut mieux jouer sur ses forces que de tenter de (mal) masquer ses faiblesses.

Foot et finance, ou comment gagner de l'argent à coup sûr

ATTENTION! Dans ce post, vous aurez un moyen de gagner de l'argent à coup sûr (avec l'aide involontaire de vos amis ou collègues de bureau). Bon, c'est une stratégie un peu basique, mais après tout...

L'Espagne, meilleure équipe de la compétition, affronte en finale de l'Euro 2008 l'Allemagne ,ce dimanche. Les demi-finales ont surtout prouvé qu'à haut niveau, il ne faut pas chercher forcément d'explication rationnelle à tous les résultats. Mais on le savait déjà.

Parlons un peu de finance. Vous allez voir le lien. La finance, c'est vaste. Finance d'entreprise (fusions et acquisitions,...), et de marché (gestion d'actifs, produits dérivés ou encore trading en compte propre). Dans ce trading en compte propre, il y a notamment l'arbitrage statistique, qui consiste à trouver des stratégies profitant de l'imperfection des marchés pour gagner de l'argent (presque) à coup sûr. Exemple bateau qui ne marche jamais en pratique mais qui permet de situer un peu le problème: si un actif est coté à deux endroits différents, on peut supposer que ces deux pris vont être à peu de choses près identiques. Si à un moment, du fait de l'offre et de la demande, ou d'autres facteur, un prix augmente soudainement, mais pas l'autre on peut supposer:

1. Qu'il va redescendre sous peu.


2. Que l'autre va le suivre sous peu.

Si on le vend (à découvert), et que l'on achète l'autre, on est donc quasi-assurer de faire un bénéfice. Bon, bien sûr, dès qu'un arbitrage existant existe, les gens se ruent dessus, et donc il disparait...

Ce dimanche, donc votre collègue de bureau allemand (appelons-le Hans), très patriotique et surtout confiant, parie avec vous 100€ que les allemands vont gagner. Bon, 100€, c'est pas évident, les fins de mois sont difficiles, bref, vous n'êtes pas trop attirés par ce pari, même si vous pensez que l'Espagne est un peu favorite. La solution? Les actions ou les matières premières ne sont pas les seuls actifs à être cotés. On peut aussi considérer les paris, sportifs notamment (et leurs analogues les marchés de prédiction). Sur le site Betfair (illégal en France pour le moment mais plus pour très longtemps), les cotes ne sont pas fixes mais dépendent de l'offre et de la demande, comme des actions. Et vous y jetez un coup d'oeil: l'Espagne est à 1.69 (favorite, donc cela veut dire que si vous misez 1€ et que l'Espagne s'impose, vous gagnerez 69 centimes en plus), l'Allemagne à 2.44.

Un peu de maths (de base). On applique la stratégie précédente. En fait, votre collègue vous propose un pari de 100€ à la cote de 2 (pour l'Espagne), ce qui est très sympathique car cette offre est largement plus favorable que celle proposée par le marché. Il faudrait donc pour réaliser un arbitrage accepter ce pari et souscrire à l'offre inverse sur le site de pari en ligne (si ça devenait légal, bien sûr).

Ainsi, si vous misez (par exemple) 90€ sur l'Allemagne sur betfair, il y a deux possibilités.

1. l'Allemagne s'impose, votre collègue est fou de joie, vous lui donner 100€. Mais betfair vous donne un gain net de 90*1.44 soit 129.6€ . Votre profit net est donc de 29.6€


2. l'Allemagne perd, votre collègue fait la gueule, vous gagnez 100€. mais comme vous vous êtes couvert (joli "hedge"!) contre le risque avec betfair, vous y avez perdu 90€, donc votre gain net n'est que de 10 euros. Mais quoi qu'il arrive vous gagnez.

En fait, si vous voulez gagner à coup sûr, il ne faut pas miser plus de 100€ sur l'Allemagne, mais aussi pas moins de 100/1.44 (la somme à miser pour gagner 100€ si l'Allemagne s'impose) soit 69,44€. Si vous pensez que l'Espagne a nettement plus de chances de s'imposer, vous pouvez favoriser un scénario vous donnant plus d'argent si l'Espagne s'impose, donc en misant moins sur l'Allemagne (par exemple 75 ou 80€); et inversement.

Si vous ne connaissez rien au foot et que vous voulez quoi qu'il arrive gagner une somme fixe, à coup sûr, quel que soit le scénario, il suffit de trouver la somme S telle que les deux gains soient égaux, soit 1.44*S-100=100-S ou encore S=82€ (environ). Et voilà un profit de 18€ rien que pour vous, quoi qu'il arrive.

Reste juste à trouver un ami avec qui miser à une cote qui vous arrange vu l'état du marché des paris...

PS: Merci à celui qui m'a donné l'idée d'écrire ce petit article, comme quoi, ça sert à tout les stages en finance.

Les demis

Finalement, je ne suis pas trop mécontent des résultats des quarts de l'Euro. L'Allemagne renvoie chez eux des Portugais trop fragiles et que l'on voyait trop beau, sans non plus tomber dans les clichés d'une équipe robotique ultra-réaliste (car l'Allemagne, ça joue aussi). La Turquie amène un petit grain de folie en éliminant des Croates un cran au-dessus mais maladroits (quel meneur de jeu pourtant!). En demi, par contre, je vois bien la magie s'arrêter, surtout avec 10 joueurs absents.

La Russie élimine magnifiquement les Pays-Bas, l'audace tactique de Hiddink a payé. Et surtout, l'imposture néerlandaise est démasquée, comme je le disais auparavant, ce n'était pas une équipe d'attaque (mais plutôt une formidable machine à contre-attaquer) et surtout, les circonstances de jeu leur avaient incroyablement souri. Mais non, les journalistes ne retenaient que les scores, et voilà, grave erreur. Enfin, l'Italie rentre à la maison également, ç'aurait été un peu injuste qu'ils passent, même si l'Espagne en face a déçu également. En tout cas, cela confirme le décès (ou du moins la mise en sommeil) du "vieux football". En demi, la logique voudrait voir l'emporter une Espagne décomplexée, mais gare aux Russes.

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Mymms.com , c'est sympa, pas donné, mais pas mal. Par contre, ça devrait plutôt s'appeler mysmarties.com

Comment sélectionner les bons élèves?

Il y a encore peu de temps, j'étais persuadé que le système de sélection à la Française (c'est-à-dire concours rigoureux, écrit puis oral, notamment après une classe prépa), était d'un bon niveau. Il sélectionne les meilleurs élèves le jour J, mais comme il y a plusieurs concours (et donc des possibilités de se rattraper), et la possibilité de refaire une année dans le pire des cas, je pensais qu'en moyenne, après tout, c'était pas mal.

Je maintiens ce jugement à propos des concours scientifiques où le correcteur a assez peu de latitude pour apprécier une copie, si c'est bon, tant mieux, sinon, tant pis. Mais dès que les matières littéraires interviennent, cela change quand même pas mal de choses. Bien sûr, une copie vraiment excellente est remarquée par tout le monde, mais de récentes études ont montré que dès que l'on n'est plus dans les extrêmes (copie très bonne ou très mauvaise), l'amplitude des notes selon les correcteurs est extrêmement importante, que ce soit en philosophie, histoire... Cela peut être gênant pour le Bac, et ça l'est encore plus pour les concours des grandes écoles de commerces ou en khâgne, où tout peut se jouer à un point près, surtout quand l'on sait que par exemple, pour une école comme HEC ou l'ESSEC, qui ont respectivement environ 700 et 850 admissibles après les écrits, environ 60 personnes sont à moins d'un point en philo de l'admissibilité.

Solution onéreuse: une double correction des copies. Mais je n'y crois pas trop, c'est compliqué à mettre en place. Et donc le système continue à suivre son cours, car après tout ceux qui réussissent s'en satisfont, et les autres, même s'ils gardent parfois une certaine rancoeur due à l'échec à un concours (qui est tout relatif puisqu'ils ont souvent intégré d'aussi bonnes écoles), connaissaient les règles du jeu.

A côté de ça, les facs anglo-saxonnes utilisent elles aussi des tests pour sélectionner les élèves, mais c'est juste un critère parmi d'autres pour éliminer les candidats insuffisants. Après, tout se joue sur la motivation, les recommandations, bref, les universités tentent de déterminer si l'élève sera una tout pour l'école. Evidemment, c'est encore plus arbitraire que nos concours, mais il y a au moins un avantage: en France, si on rate un concours, il n'y a rien à dire, on a fait de son mieux, et on a été moins bon que les autres; cela encourage un certain complexe d'infériorité, ou éventuellement une jalousie et un rejet de certaines écoles. Aux USA, si on n' a pas été pris, c'est juste que notre profil convenait mieux à d'autres universités. Pas de stricte hiérarchie (bien sûr les classements existent et sont même plus développés qu'ici, mais au sein de groupes d'écoles, il est permis de préférer certaines facs à d'autres, ce qui est plus dur ici où la hiérarchie est figée).

Finalement, je ne sais plus trop quoi penser. Sélectionner me semble important, mais selon quels critères? Je crois que personne n'a une réponse parfaite.

La chance, ça s'équilibre

Du moins, sur les 31 matches de phase finale d'un championnat d'Europe de football, il est peu probable qu'une seule équipe remporte par chance 3 de ses matches d'affilée. Mais regardez-vous même:

• contre la Suisse, 1/0 pour les helvètes, et même un poteau, puis come-back et victoire 2/1 dans les arrêts de jeu.


• contre les Tchèques, encore plus fort, 2/0 à 15 minutes de la fin, encore un poteau qui aurait pu porter la marque à 3/0, puis l'incroyable retour et la victoire 3/2.


• hier contre les Croates, dans une rencontre où ils auraient dû être rapidement menés au score, ils attendent d'être menés 1/0 à la 119ème minute pour égaliser à la 122 (!)ème minute sur un but improbable. Après, les tirs aux buts, et vous connaissez l'histoire.

Et avec tout ça, les Turcs n'ont mené au score que deux minutes dans tout l'Euro. Tant mieux pour eux.

Moralité: si j'étais allemand, je me dirais que cette baraka ne peut pas durer éternellement... quoique, remember Grèce 2004.

Commencement

Je ne suis pas un adepte des lynchages médiatiques des sélectionneurs en voie d'être limogé. Être éliminé en poule, cela arrive à tout le monde, il suffit de regarder le passé récent des grandes nations (Brésil mis à part). Ce qui fait leur force, c'est leur capacité à rebondir et à renouveler leurs générations de footballeurs.

Et c'est cela qui m'inquiète un peu. Certes, on a eu peut-être encore plus de malchance qu'en 2002. A peu de choses près, on aurait pu passer, d'où le sentiment de gachis. Mais le problème, c'est l'avenir. Domenech peut être condamné pour ses tactiques à géométrie variable, mais les joueurs sont au moins autant en cause. Il a surtout fauté par incohérence. Comment peut-on déclarer préparer l'avenir et oublier des futurs "tauliers" de l'équipe de France de 2010, comme Mexès?

A court terme, il va falloir assurer une transition en douceur entre les générations, afin d'éviter l'effet 88', Deschamps pouvant être un bon meneur d'homme. Si on se resaisit, la poule pour 2010 sera abordable. Sinon, on luttera jusqu'au bout avec la Serbie et la Roumanie. Mais à long terme, il va peut-être falloir s'adapter au foot moderne, et laisser de côté les dogmes de l'ère Jacquet (défense imperméable, 2 numéros 6, et des attaques par le centre) et copier ce qui marche de nos jours (où sont les milieux Français techniques, relayeurs, qui savent frapper de loin, comme Sneijder, Fabregas ou Pirlo? Où sont les ailiers polyvalents à la Robben?). Et c'est cela qui s'annonce difficile.

A part ça, l'Italie est décidément douée pour alterner chance insolente et manque de réussite au fil des phases finales. Mes condoléances d'avance pour l'Espagne. Et vivement les quarts.