Votre mission: étudier à Stanford

Bizarrerie du statut militaire des X, j'ai reçu un ordre d'affectation me disant que je suis officiellement pour ma quatrième année d'études à l'X en mission auprès de l'ambassade de France à Washington, détaché à Stanford (pour étudier?). Anecdotique, même si j'aimerais bien voir la tête de l'immigration américaine si on leur présente cette version de l'histoire.

Bref passage à Paris

Je suis de retour à Paris pour thanksgiving, et cela m'inspire quelques rapides pensées:

• Thanksgiving, tiens, voilà encore une fête dont les Américains ont le secret (i.e.: on ne sait pas trop d'où ça vient, on ne connaît pas trop le but, mais on s'en fout un peu, c'est un prétexte sympa).
• Finalement, 10h de vol et 9h de jetlag, ça ne passe pas trop mal. Sauf que: l'atterrissage de mon A340 d'Air France à CDG était digne d'un pilote bourré d'Aeroflot (çàd, on bouffe la moitié de la piste, on plaque l'avion sur le sol, et on rebondit bien quelques fois histoire de fair la totale). CDG parlons-en tiens, le seul aéroport qui te fait arriver en retard alors que tu pensais avoir une demi-heure d'avance. Entre le train à prendre pour aller de l'avion à la douane (si si, vive le terminal 2E), les contrôles interminables (oui c'est beaucoup plus amusant de fermer les trois quarts des guichets quand 4 vols arrivent simultanément) et les bagages qui mettent 45 minutes à arriver (et ne sont pas vraiment indiqués d'ailleurs)... Bon, signe que je suis bien de retour dans notre beau pays, je râle déjà comme un Français.
• Stanford s'est pris une petite fessée hier au Big Game contre Cal, on passe donc à côté d'un match de post-saison, c'est un peu dommage. Et comme le basket masculin, l'autre sport star s'annonce pas top cette année après le départ en NBA des frères Lopez, les principaux espoirs se reportent sur le foot, le basket et le volley féminin, sans oublier le water-polo. On ne rigole pas.
• Décidément le PS Français, c'est de plus en plus drôle. Après les controverses dû au comptage des voix, voilà qu'on s'attaque en justice de part et d'autre. Ca promet. De toute façon, quand on est à 40 voix près, dans la marge d'erreur du comptage mannuel des voix, on peut difficilement parler de majorité. Je me demande comment ils vont s'en sortir.
  

Les obamaniques en avalent leur casquette (pour l'instant)

Depuis le jour où Obama a été élu, et même avant, on peut dire que l'intérêt provoqué par les spéculations à propos des futurs membres de son administration dépasse ce qu'on a connu jusqu'à présent.

Et les fans d'Obama, notamment ceux de l'aile gauche du parti, qui se sont mobilisés en masse, accusent le coup. Passe encore la nomination de Rahm Emmanuel au poste de secrétaire général de la maison blanche. Très énergique, rompu aux petites combines de Washington, opportuniste même, ce n'est pas celui dont ils avaient rêvé, mais bon, au moins il n'est pas ministre.

Mais lorsque l'on voit que la plupart des postes clés dans l'équipe de transition sont occupés par des anciens de l'administration Clinton, et qu'Hillary elle-même est pressentie pour devenir la future secrétaire d'Etat (affaires étrangères), la pillule est dure à avaler. Et ce n'est pas tout! Quand on entend que le futur national security adviser pourrait être James Steinberg et que le républicain Robert Gates pourrait conserver son poste de secrétaire à la Défense (ou éventuellement être remplacé par un autre Républicain!), on peu comprendre les interrogations de certains partisans.

Seule consolation pour l'instant, la probable nomination d'Eric Holder, premier Afro-Américain ministre de la Justice, et Janet Napoliatano, première femme à l'Intérieur.

Et avec tous ces bruits, on en oublierait presque ce qui sera l'un des postes le plus important de la prochaine administration. Non je ne parle pas du secrétariat à l'Energie ou encore à la santé (là ce sera Tom Daschle et il y aura du boulot...). Je parle du futur ministre des finances. Et là, Timothy Geithner tiendrait la corde devant Lawrence Summers.

Fruit Juices

Les Etats-Unis sont un pays fascinant. On peut trouver dans le même magasin ou restaurant de la junk food au rapport calories/prix imbattable, de même que des produits healthy/bio/natural au rapport prix/calories également élevé...

Notamment, en Californie, on assiste à une sorte de guerre des jus de fruits. Attention, il ne s'agit pas de nectars + colorants + aspartame que l'on peut trouver ailleurs, non, on parle bien de pur jus de fruits, naturels, parfois exotiques (ah... la mangosteen), mixés, avec parfois un ajout de vitamines ou d'antioxydants. Le tout à 3 ou 4$ la petite bouteille. Les deux leaders, ici, sont Odwalla et Naked. Ils offrent chacun des dizaines de jus de fruits, et les différences ne sont pas énormes. Là où ça devient amusant, c'est lorsque l'on apprend que Coca-Cola a racheté Odwalla il y a quelques années, et que Naked s'est également fait racheter, mais par Pepsi. Comme quoi...

Sous le soleil...

rien de nouveau. Même si un grand soleil et 25°, ça fait plaisir au mois de novembre. A part ça, le PS français est en train de rendre un magnifique service à l'UMP, Air France est en grève, et le G20 est (paraît-il) un grand succès pour la France.

A part ça...

Tourisme

New York, ou plutôt Manhattan, c'est bourré de clichés, mais c'est vrai: c'est surpeuplé (de touristes notamment), c'est immense et élancé, un peu crade, on ne sait pas trop comment ça tient debout avec si peu d'entretien, c'est très varié, les gens sont un peu bizarres, Central Park est magnifique, et, en tout cas, ça a un charme fou.

Chicago, c'est un peu Manhattan en propre: skyscrapers aussi grands voire plus, centre-ville nettoyé "à la suisse", des parcs et musées sympathiques, et surtout cette rivière et le lac qui donnent un côté très sympathique au centre des affaires. Bref, très agréablement surpris, et même si je me demande un peu ce qu'il y a à faire hors de Chicago à moins de 300km à la ronde, ça me semble être une ville assez agréable à vivre (sauf pour le temps en hiver). Et pour couronner le tout, c'est là où une bonne partie de Batman a été tournée (oui il y a des petits airs de Gotham City).

Pendant ce temps, à Palo Alto, il fait beau.

Vers une douce transition?

Contrairement à ce que l'on aurait pu penser, ce n'était pas jour de fête aujourd'hui sur un campus américain comme Stanford. Pourtant, hier, les étudiants ont plébiscité Obama à 90%. Mais dans le même temps, le référendum à propos du marriage gay a vu l'interdiction de celui-ci, ce qui est assez surprenant de prime abord. Et de manière générale, même si la victoire d'Obama a été nette et sans bavure, elle s'est accompagnée de (très) légers bémols, comme la victoire au Sénat moins forte qu'espérée. Comme si les Américains, bien que prêts pour le changement, n'entendent pas non plus sauter à pieds joints au coeur d'une "liberal revolution".

Dans le même ordre d'idée, les noms qui circulent déjà à propos du futur cabinet d'Obama ont de quoi surprendre certains. On parle de certains républicains au poste de Secrétaire d'Etat (ou bien encore de John Kerry). On évoque aussi le maintien de l'actuel secrétaire à la Défense Robert Gates. Ce ne sera pas un gouvernement d'union nationale, mais tout de même. La première nomination officieuse, celle de chief of staff de la Maison Blanche, concernerait le représentant Rahm Emmanuel.

Autre détail: la forte participation d'hier a permis de faire taire ceux qui critiquent la vitalité de la démocratie américaine. Mais il faut comprendre que les Américains votent très (trop) souvent: pour leur président tous les 4 ans, leur gouverneur également, ainsi que le lieutenant-gouverneur et le procureur général de leur état, leurs deux sénateurs tous les 6 ans (en décalé), leurs représentants (députés) tous les 2(!) ans, sans oublier les représentants et sénateurs au parlement de leur état, ou bien encore le sheriff du comté, et je ne parle même pas des innombrables referendums d'initiative populaire comme en Californie ou il y avait plus de dix propositions hier. Ca fait quand même beaucoup.

Live-blogging - Aprem électorale (eh oui, c'est la Californie!)

-Et enfin, joli discours d'Obama également, même si pour l'Histoire, on attendra sûrement celui de l'Inauguration en janvier prochain.

-Magnifique discours de concession de McCain. On attend celui d'Obama.

-Bon eh bien, comme prévu depuis sa victoire dans l'Ohio, c'est gagné pour Obama! Par contre, pas de "magic 60" sièges au Sénat a priori pour les Démocrates, donc les Républicains pourront toujours faire trainer les procédures.

-C'est déjà quasi-plié. Même si McCain l'emportait dans l'Indiana, il semblerait qu'il s'incline nettement en Floride. Et donc à moins de gagner en Virginie (pourquoi pas), en Pennsylvanie et dans l'Ohio (hum...), c'est fini pour McCain.

-Le Kentucky pour McCain, le Vermont pour Obama, selon CNN.

-Sondage sortie des urnes:

Pour Obama:

Florida: 52 percent to 44 percent
Iowa: 52 percent to 48 percent
Missouri: 52 percent to 48 percent
North Carolina: 52 percent to 48 percent
New Hampshire: 57 percent to 43 percent
Nevada: 55 percent to 45 percent
Pennsylvania: 57 percent to 42 percent
Ohio: 54 percent to 45 percent
Wisconsin: 58 percent to 42 percent
Indiana: 52 percent to 48 percent
New Mexico: 56 percent to 43 percent
Minnesota: 60 percent to 39 percent
Michigan: 60 percent to 39 percent

Pour McCain:

Georgia: 51 percent to 47 percent
West Virginia: 45 percent to 55 percent

Attention cependant, l'expérience de 2004 avait montré que ces sondages comportaient un biais de 5 points environ en faveur du candidat démocrate. Malgré tout, ça s'annonce très bon pour Obama.

Campagne sur le campus

Je me demande tout de même quel est l'intérêt pour Gavin Newsom, le maire de San Francisco, de venir prêcher en terrain conquis, à Stanford, la veille de l'élection, en compagnie d'autres conseillers d'Obama. Peut-être s'agissait-il de motiver les troupes. Ou encore de parler des autres enjeux du scrutin en Californie, à savoir la dizaine de questions posées aux Californiens, portant sur la cruauté envers les animaux, la mise au courant des parents en cas d'avortement d'un mineur, ou encore l'interdiction du marriage gay, mesure qui, évidemment, est la plus médiatique ici. D'après les sondages, celui-ci devrait être maintenu, même si la course s'annonce serrée, notamment à cause des latinos, en majorité à gauche sur le plan économique mais plus conservateurs sur les questions de société.

Comme quoi, on peut toujours trouver du suspense en cherchant un peu.

Démagogie

Notre premier ministre, chef d'un gouvernement de droite souvent accusé d'être libéral, se déclare prêt à nationaliser les banques si celles-ci ne prêtent "pas assez". Il accuse aussi la gauche d'avoir détaxé les bonus des traders, qui selon lui ne sont pas soumis à l'impôt sur le revenu ou les charges sociales. Cela fait beaucoup de bêtises dites en très peu de temps. Je conviens que la crise financière actuelle est d'une ampleur inquiétante et que certaines dérives du capitalisme doivent inciter à une plus grande prudence (voire à une régulation). Mais cela devrait plutôt inciter les hommes politiques à se renseigner sur ces sujets et à garder la tête froide.

F1

Ca n'a aucun rapport, mais quand même, quels derniers tours du grand prix du Brésil! Incroyable de voir Hamilton perdre virtuellement son titre de champion du monde et le regagner dans le dernier virage sur un coup du sort...

Midterms, interviews, tourisme et élections

Peu de temps libre en ces temps-ci du côté de Stanford.

• Les midterms et de manière générale les homeworks prennent toujours autant de temps. Au point qu'il me paraît vraiment compliqué de prendre plus de quatre cours par trimestre, et pourtant, c'est ce que je vais devoir faire le trimestre prochain.
• Les quelques fonds et prop trading firms qui recrutent viennent faire passer les premiers entretiens sur le campus, avant éventuellement un second round à NY ou Chicago dans les prochaines semaines. Il faut aimer voyager, c'est sûr.
• Bon, j'exagère un peu, j'ai quand même le temps de faire du tourisme, notamment partir à la découverte du magnifique Marin County, de l'autre côté du Golden Gate Bridge, avec les falaises de Marin Headlands, les sequoias de Muir Woods et les maisonettes de Sausalito.
• Et pour couronner le tout, mardi est le grand jour, celui que les Américains attendent depuis un bon moment, bref, election day. Si l'on en croit les sondages et les prédictions, ce devrait être une victoire assez aisée pour Obama, qui remporterait presque tous les "swing-states": Colorado, Nouveau-Mexique, Nevada, la Pennsylvanie (c'est "prévu" depuis longtemps), mais aussi l'Ohio, la Floride (en gros, c'est là où McCain a perdu gros ces derniers-temps) et même la Virginie, la Caroline du Nord voire le Missouri, ce qui était impensable il y a quelques mois. Peut-il y avoir une surprise? Cela me paraît difficile. Les sondages sous-estiment peut-être un effect Bradley ou une mobilisation de dernière minute de la base conservatrice, ou encore un sentiment de peur devant l'incertitude du changement, mais ils passent également à côté de la probable mobilisation en force des jeunes majoritairement pro-Obama.

Bref, McCain pourra peut-être créer la surprise dans l'un de ces états (et encore), mais quand on sait qu'il lui faudra peut-être les remporter tous ou presque, il y a quand même de la marge, et Obama a de bonnes chances de se retrouver avec 330 à 360 grand électeurs mardi soir. Par contre, pour les 60 sièges démocrates au Sénat, ce sera dur.